Reinauguração da matriz de Conselheiro Lafaiete (MG)

Agradeço a Dom Geraldo Lyrio por ceder-me a presidência desta celebração, e ao Pe. José Maria e ao Sr. Prefeito, o convite para comemorar meu Jubileu Episcopal de Prata e minha nomeação de Cardeal, numa data tão significativa, como a de hoje, na qual se celebram a Solenidade da Padroeira desta Paróquia e a reinauguração de sua histórica matriz, do século XVIII, após sua completa restauração, realizada em parceria com a Paróquia, a Prefeitura Municipal, e a Gerdau Aço Minas.

A antiga matriz, de estilo barroco, agora rejuvenescida e mais bela, se sobressai, ainda mais, com a reforma da praça em frente à sua entrada principal.

Felicito a todos que se empenharam e colaboraram na reforma deste templo, orgulho do povo de Conselheiro Lafaiete e visita obrigatória dos turistas que visitam esta região histórica de Minas Gerais.

Tenho para com esta Matriz de Nossa Senhora da Conceição, um vínculo afetivo todo particular, pois, aqui, nesta Igreja, há 43 anos, no dia 19 de março de 1968, fui ordenado sacerdote por Dom José Newton de Almeida Baptista, primeiro Arcebispo da Arquidiocese de Brasília. Dom Oscar de Oliveira, então Arcebispo de Mariana, enviou-me ao concluir o Curso de Filosofia, em missão, em 1960, para colaborar com a Igreja que estava se formando na Nova Capital do Brasil. Hoje, aqui, estou, cheio de emoção, como Arcebispo de Aparecida e Cardeal da Santa Igreja, para agradecer a Deus o dom de minha vocação sacerdotal e partilhar com todos os lafaietenses, o grande júbilo pela reinauguração desta bela Matriz.

Celebramos, hoje, a solenidade da Imaculada Conceição, padroeira desta paróquia, instituída canonicamente em 1709, localizada no então arraial de Campo Alegre dos Carijós, hoje Conselheiro Lafaiete.

Estamos no Advento e a Virgem Maria ocupa um lugar privilegiado neste tempo de espera do Natal. Maria foi cumulada de toda graça desde sua concepção, no ventre de sua mãe. Ela é toda santa, é cheia de graça, como reza o povo devoto: “Ave Maria, cheia de graça”. Como Maria foi agraciada, e especialmente, amada por Deus, nós também fomos amados por Deus, como diz São Paulo, na segunda leitura de hoje: “Deus nos predestinou para sermos seus filhos adotivos por intermédio de Jesus Cristo, conforme decisão de sua vontade, para o louvor de sua glória e da graça com que Ele nos cumulou no seu bem-amado” (Ef 1,5-6). Jesus, o Filho de Maria, nasceu em Belém para nos salvar e nos fazer filhos e filhas de seu Pai e Nele todos nós, irmãos e irmãs. Desde o batismo, participamos desta filiação divina. Esta é a razão de nossa dignidade e nosso maior título de honra, que nos dá paz e alegria, mesmo em meio as dificuldades da vida.

No evangelho, Maria nos é apresentada como Virgem, quer dizer, como aquela que se colocou totalmente, disponível para fazer a vontade de Deus. Isabel é apresentada como estéril, para destacar a ação de Deus no nascimento do seu filho, João Batista, chamado a ser o precursor do Messias. “Para Deus nada é impossível”, disse o Anjo a Maria.

A resposta de Maria ao anúncio do anjo Gabriel ilumina o nosso Advento. “Eis aqui a serva do Senhor, faça-se em mim segundo a tua palavra.” A resposta de Maria expressa sua entrega total ao plano de Deus. “Maria” é o nome que lhe deu seus pais; “cheia de graça”, é o nome que Deus lhe deu e “Serva do Senhor” é o nome que ela se deu a si mesma, o nome com o qual se apresentou ante o chamado para colaborar no plano salvífico do Senhor Deus.

Graças ao seu “sim”, Maria transformou a história da humanidade: o mundo recebeu a salvação definitiva por meio de Jesus, o seu Filho.

O Natal está próximo. Aprendamos com Maria que acolheu cheia de fé, humildade e disponibilidade, o plano de Deus em sua vida, a acolher, também nós, Jesus em nosso coração, neste Natal e a amá-lo sempre mais para imitá-lo e anunciá-lo pela palavra e pelo nosso testemunho de vida.

A todos meus votos antecipados de um Feliz e Santo Natal e um Ano Novo com copiosas bênçãos de Deus e a proteção de Nossa Senhora, a Imaculada Conceição.